Неокисленные каменные угли не содержат в своем составе гуминовых кислот, и поэтому их органическая масса не растворяется в щелочных растворах при кипячении.
При окислении в пластах органическая масса каменных углей постепенно приобретает способность растворяться в щелочных растворах.
Причина этого явления заключается в том, что при окислении каменных углей в природных условиях ослабевают связи между отдельными структурными фрагментами органической массы и образуются вещества, которые можно отнести к гуминовым кислотам (§ 17.3), прежде всего потому, что они обладают общим с гуминовыми кислотами свойством — способностью экстрагироваться растворами щелочей при нагревании. Чем глубже протекает процесс окисления органической массы углей, тем больше образуется гуминовых кислот и тем более концентрированным становится щелочной экстракт.
Одновременно с этим процессом при окислении в пластах каменные угли постепенно теряют способность спекаться и становятся непригодными для коксования.
Такие взаимосвязанные изменения свойств углей, протекающие при их окислении в природных условиях, позволяют оценивать относительную спекающую способность каменных углей и степень их окисленности по количеству веществ, переходящих в щелочной экстракт, т.е. по количеству гуминовых кислот, образующихся в этих углях.
Щелочные экстракты окисленных каменных углей окрашены, причем с увеличением степени окисленности окраска становится интенсивнее, а коэффициент пропускания растворов уменьшается. Количество веществ, экстрагируемых из каменного угля раствором щелочи при нагревании, определяют по величине коэффициента пропускания щелочного экстракта, измеренного в стандартных условиях: длина волны 520 нм и толщина поглощающего слоя 17 мм.
Эти стандартные условия регламентированы в ГОСТ 32976–2014 «Угли каменные. Определение степени окисленности методом щелочной экстракции», разработанном на основе положений ASTM D 5263–93(2008).
Показатель, определяемый в этом стандарте, помимо степени окисленности косвенно характеризует спекающую способность каменных углей и позволяет оценить их как сырье для коксования. Угли, для которых коэффициент пропускания экстракта составляет более 90%, согласно ГОСТ 32976, являются неокисленными и пригодны для коксования.
При коэффициенте пропускания от 80 до 89% о величине степени окисленности угля можно судить только после проведения дополнительных испытаний, например, после определения окисленности петрографическим методом по ГОСТ 8930–2015 (глава 21).
Результаты, полученные при определении степени окисленности каменных углей по ГОСТ 32976–2014, не позволяют установить количество окисленного угля в пробе.
Метод, регламентированный в ГОСТ 32976–2014, пригоден только для углей, окисленных в природных условиях, но не применим для оценки степени окисленности каменных углей, подвергнутых термоокислению в лаборатории или на производстве.
