Инструментальные методы применяют на угольных предприятиях для оперативного автоматического контроля за влажностью топлив с помощью приборов, носящих общее название «влагомеры». Зависимость электро- и ядерно-физических свойств углей от содержания влаги позволяет преобразовать контролируемый физический параметр в величину влажности. К таким физическим параметрам угля относятся, например, электрическая проводимость, электрическая емкость и диэлектрическая проницаемость. Однако на точность и чувствительность измеряемой физической величины влияют зольность, состав минеральной и органической частей угля, гранулометрический состав и температура. Обязательное условие работы влагомеров: градуировка прибора для каждого вида испытуемого материала.
Технологический контроль за содержанием влаги в углях и продуктах обогащения – один из наиболее массовых анализов. Поэтому будущее за автоматическим непрерывным экспресс-определением влажности угля в потоке с помощью влагомеров.